Javier Saviola

Barcelona. (EFE).- La lesión que sufrió el delantero camerunés del Barcelona Samuel Eto’o ante el Werder Bremen (1-1) y que le mantendrá de baja entre dos y tres meses puede suponer que el argentino Javier Saviola, descartado por su entrenador en la pretemporada, cobre un mayor protagonismo en el equipo azulgrana, carente de su gran referente en ataque.

Eto’o será operado hoy en Barcelona de la rotura en el menisco externo de la pierna derecha, una lesión que deja al equipo sin su delantero centro titular y que abre varias incógnitas sobre la formación del frente de ataque del conjunto azulgrana al menos hasta la Navidad.

Entre ellas, el papel de Saviola, cuya figura sigue acompañada de uno de los eternos debates del barcelonismo. Lesionado Eto’o, podría tener más minutos un futbolista que es muy querido por la afición.

A eso apunta también lo ocurrido en el último partido de Liga, ante el Valencia (1-1), cuando el entrenador, Frank Rijkaard, dio entrada a Saviola en lugar de Messi en el minuto 84 como último recurso para intentar la remontada.

Hacía más de dos años que Saviola no jugaba un partido oficial con el Barcelona, después de sendas cesiones al Mónaco (04-05) y al Sevilla (05-06), y el público le recibió con una calurosa ovación.

Desde que Saviola confirmó que agotaría su contrato con el Barcelona, vigente hasta junio de 2007, Rijkaard siempre ha sostenido que le trataría como a uno más de la plantilla. Pero el extraordinario rendimiento de Eto’o y los números de Gudjohnsen dejaban a Saviola como última opción.

Con la lesión del camerunés, cabe suponer que Saviola subirá un escalón en las prioridades de Rijkaard. Si el técnico apuesta por la solución más ‘natural’, suplir la baja de Etòo con Gudjohnsen como ‘nueve’, Saviola quedaría como gran revulsivo en ataque junto a Messi o Giuly (el francés y el argentino no suelen coincidir sobre el campo) y Santi Ezquerro, un jugador apenas utilizado por Rijkaard y más proclive a jugar desplazado a la banda izquierda que Saviola.

La conveniencia de alinear a Ezquerro o Saviola como alternativas en ataque será otro de los puntos de interés del Barcelona en las próximas jornadas. Rijkaard apenas ha apostado por Ezquerro, pero la pasada temporada evitó su marcha como cedido al Athletic de Bilbao.

A Saviola, en cambio, le invitó a buscarse equipo. Su ficha, firmada en los tiempos de Joan Gaspart como presidente, era demasiada alta para el club.

Será difícil, sin embargo, ver a Saviola como único delantero centro del Barcelona, sobre todo porque nunca ha desempeñado tal papel. Especialista en encontrar huecos donde no los hay, jugador rápido y escurridizo, el ‘Conejo’ siempre ha desempeñado el papel de segundo delantero.

Ya lo hizo en River Plate formando pareja con el colombiano Juan Pablo Angel, en el Barcelona con Patrick Kluivert, en el Mónaco con Javier Chevantón y en el Sevilla con Frederic Kanouté.

En sus tres temporadas completas como jugador del Barcelona, Saviola mantuvo una línea goleadora muy regular: en la temporada 2001-02 jugó 36 partidos de Liga y logró 17 goles. En la siguiente, hizo 13 goles en 36 partidos, y en la 2003-04, 14 goles en 33 encuentros

Javier Saviola no se mordió la lengua. Todavía con el sudor en la frente después de haber batallado durante todo el partido con la defensa del Espanyol y sobre el mismo césped del estadi Montilivi de Girona, donde se disputó la final de la Copa Catalunya el pasado martes, el delantero argentino salió al paso de las críticas que ha recibido por haber decidido cumplir el año de contrato que le resta con el FC Barcelona. Especialmente contundente se mostró con aquellos que lo han tachado de pesetero. “Es gente que tiene la posibilidad de escribir sentada en un banco, que nunca ha jugado al fútbol y no saben lo que es una pelota”, comentó en los micrófonos de Punto Radio nada más concluir el choque ante los ‘periquitos’.

Saviola fue más allá e incluso dejó entrever hacia quién iban dirigidas sus protestas. “Esa gente que me tilda de pesetero hace dos o tres años escribió un libro sobre mí e hizo portadas conmigo”, explicó el internacional argentino, sin querer dar más detalles, aunque pocos más hacían falta .

Anteriormente, el ‘Pibito’ ya dejó claro que su decisión de permanecer en el club azulgrana y cumplir con el año que le queda de contrato obedecía exclusivamente a razones deportivas. “La decisión de seguir en el Barça es totalmente y sólo mía. Tenía ofertas que me hubieran permitido ganar más que aquí, pero lo económico no influyó”, explicó Saviola en la rueda de prensa que ofreció al día siguiente de hacerse oficial que continuaría en el club azulgrana. Pese a ser consciente de que jugar en este equipo plagado de estrellas estará muy caro, el ‘Conejo’ insistió en que “calibré los riesgos y beneficios de mi situación y opté por continuar aquí. Lucharé para ganarme el puesto. Lo lindo son los retos, el superarse”.

Acostumbrarse al juego duro

Por otro lado, Javier Saviola quiso restar importancia a la derrota sufrida contra el Espanyol, mostrándose partidario de pasar página y de pensar en los otros títulos a los que aspira el Barça esta temporada. Además, el delantero argentino cree que el juego duro que tuvo que sufrir de la defensa blanquiazul será una tónica a lo largo de esta campaña. “Hay que acostumbrarse a este juego porque cuando los rivales no dejen espacios atrás, los partidos serán así de duros”, explicó

Si bien ha descartado a Saviola en la lista de convocados para la Copa de Cataluña, Frank Rijkaard ha advertido que el ‘Conejo’ quizá pueda jugar algunos partidos a lo largo de la temporada. Esta revelación es toda una noticia, puesto que se suponía que el albiceleste no entraba en los planes del estratega holandés.

“Saviola es un jugador que quizá también podría tener sus momentos. Es uno más del equipo”, aseveró Rijkaard.

El técnico holandés dijo que respeta la decisión que ha tomado Saviola de permanecer en el Barcelona, más allá de las otras ofertas que ha tenido para cambiar de club, y aclaró que el delantero “se merece el respeto, porque trabaja bien, siempre es puntual y se lleva muy bien con sus compañeros”.

“Vamos a ver cómo se desarrollan las cosas, porque estamos al inicio de la temporada. Yo lo trato igual que a los demás, aunque no significa que vaya a jugar siempre”, advirtió Rijkaard.

Sin Ronaldinho, Messi, Eto’o, Deco y compañía el Barcelona no es el mismo. Hoy con la presencia de Javier Saviola entre sus titulares cayó ante el Espanyol por 1-0, en la final de la Copa Catalunya, disputada en Girona.

Pero más allá del resultado, es para destacar la presencia del Conejito entre los once. El técnico Frank Rijkaard avisó que el delantero argentino tendría alguna chance de jugar y decidió brindársela hoy. Y a pesar de no haber marcado ningún gol, se mostró activo y formó buena dupla de ataque con el francés Ludovic Giuly.

En la primera etapa la pelota no le llegó demasiado. Por eso, se lo vio más veces por la mitad de la cancha que dentro del área. Pero en la segunda etapa, con el resultado adverso, el equipo salió en busca de la igualdad y chocó ante una dura defensa rival, a la que sufrió en varias ocasiones. Recibió muchas faltas, pero ninguna de ellas fue aprovechada para marcar de pelota parada.

El único gol del partido fue convertido por Corominas a los 39 del primer tiempo, tras un error del brasileño Belletti, quien le dio un pase corto a su arquero, bien interceptado por el delantero español.

Hasta el momento el resultado era justo porque el equipo de Pablo Zabaleta, reservado luego del partido con la Selección ante Brasil, dominaba y contaba con las chances más peligrosas de los primeros cuarenta y cinco minutos.

En el segundo tiempo, el Barcelona se adueñó de la pelota y mereció el empate. Giuly se lo perdió en varias ocasiones y el partido finalizó con victoria y título para el Espanyol.

A los 41 del complemento se había ido expulsado Ito, tras recibir dos amarillas, la primera de ellas por una falta contra el único argentino en cancha, ya que Lionel Messi faltó por el mismo motivo que Zabaleta.

El ‘caso Saviola’ llega a su recta final. A falta de pocos días para que se cierre el mercado futbolístico, el delantero argentino del Barça aún no sabe cuál va a ser su futuro. El Barça y su representante, Alfredo Cabrera Brizuela siguen sin ponerse de acuerdo.

En los últimos días, sin embargo, se ha especulado con el hecho de que Javier Saviola podría tener atado un preacuerdo con algún club para la próxima temporada, que es cuando el jugador queda libre.

Precisamente ese club no sería otro que el Sevilla, con el cual Saviola había firmado un acuerdo para cinco temporadas, siempre y cuando el jugador consiga la carta de libertad. De esta manera, el Barça se ahorraría pagarle una temporada la alta ficha que tiene el jugador, pero, por el contrario, no percibiría nada por su traspaso. Es decir perdería unos seis millones de euros, que es lo que le falta para amortizar el fichaje, en la operación.

De todas formas, en las últimas horas se ha especulado con la posibilidad de que el Real Madrid pueda estar detrás del caso.

El club blanco podría llegar a pagar los seis millones de euros por Javier Saviola si el próximo 31 de agosto el Barça y el jugador aún no han llegado a un acuerdo.

La verdad, desconozco si aún lo utilizan, pero recuerdo una campaña de publicidad de la Organización Nacional de Ciegos Españoles (ONCE) en la que se definía a su famoso cupón como “la ilusión de todos los días”. Y para buena parte de la afición del Barça, parece que la “ilusión de todos los días” se llama Javier Saviola.

Tengo datos que avalan esta teoría. Por ejemplo, en esta web, como en muchas otras, podemos saber al minuto cuanta gente está leyendo cada noticia. Y hoy, la más leída con mucha diferencia es la de Rijkaard: “Estoy muy contento con el gol de Saviola”, cuando es muy difícil que una noticia que sean declaraciones de alguien sea la más leída en nuestra web. Más datos. Más del 90 por ciento de cartas para nuestra sección “El lector opina” que recibimos el jueves hablaban de Saviola. Y el cien por cien de las mismas eran elogios hacia el jugador argentino. Más. En la mayoría de ellas se coincidía en utilizar la expresión “jugador que ilusiona” al referirse al “Pibito”. Y más, en una encuesta en nuestra web, a la pregunta ¿Qué jugador puede darle un mejor rendimiento al Barça Ezquerro o Saviola?, el 91% de los encuestados se decanta por Saviola. Y estamos hablando de 20.000 votos, una de las encuestas más votadas en nuestra web.

Vete a saber por qué, pero es evidente que Saviola ilusiona a muchos culés. Pero entre estos, no se encuentran ni Rijkaard ni Txiki Begiristian. ¿Por qué el Barça no quiere a Saviola? ¿Será por lo que cobra? ¿Por qué no quiso bajarse la ficha? ¿Por qué es el último resquicio que queda en la plantilla de la época Gaspart? Ellos, Frank y Txiki, hablan siempre de motivos deportivos, pero…

Esperemos que todo salga tan bien esta temporada como en las dos últimas. Si no tendrán difícil explicarle a la afición, por ejemplo, porque se ha preferido quedarse a Ezquerro que a Saviola. Y es que visto el rendimiento del riojano toda la pasada temporada y comparando los 62 minutos que jugó Ezquerro contra el América con los 27 que jugó Saviola, se hace difícil entender algunas cosas.

Javier Saviola, el delantero del Barcelona que no entra en los planes de Rijkaard, marcó su primer gol con la zamarra azulgrana en dos años. Fue en Houston ante el América de México, pero él no quiere hacerse demasiadas ilusiones. Sabe que tiene los días contados. “Hasta que no haya un club que me quiera, estoy aquí. Me encuentro bien”, declaró el jugador argentino en Nueva York, última etapa de la gira americana del club barcelonista. “No juego para convencer a nadie. Sólo juego para mi equipo, y ahora mi equipo es el Barça,” concluyó Saviola.

Saviola no entra en los planes del Barça para la próxima campaña, tal y como ha reconocido en varias ocasiones el secretario técnico Txiki Begiristain. El club le busca una salida desde hace tiempo. Y entre los clubs interesados en ficharle podría estar el Arsenal.

Saviola tiene claro que, de momento, sigue siendo jugador del Barça, y el 17 de julio estará en la presentación post-vacacional. “Tengo contrato con el Barça hasta el 2007. Hasta que no acabe, y no tengo claro qué pasará, sigo siendo jugador del Barça”, comentó.

El delantero argentino destacó que no disputó el Mundial pensando en que podría servirle de ‘trampolín’ para fichar por otro equipo: “No jugué pensando en el Barça, en ningún club ni en nadie. Sólo pensaba en mi selección. Ahora haré la pretemporada con el Barça y después ya se verá”, abundó.

Saviola no cree que su actuación en el Mundial de Alemania haya hecho cambiar la decisión de los responsables técnicos del Barça, ya que “todos saben cómo juego, Txiki, (el entrenador) Frank Rijkaard… no tengo que demostrar nada a nadie”.

El ‘pibito’, por otra parte, indicó que “no le sorprende” el cuadro de semifinalistas en el Mundial (Portugal, Francia, Alemania e Italia), ya que en el torneo “hay mucha igualdad

¿Del Mundial? No, del colegio: José y Santiago, viejos amigos de Saviola, repasan el anecdotario oculto del 7.

José Serio y Santiago García comparten el privilegio de haber crecido con Javier Saviola, compartieron la vida, el fútbol y el colegio. Horas libres, alguna rateada tal vez, los nervios de no haber estudiado la lección. Vieron cómo el pibe traspasó la fama que ya tenía en el Instituto River Plate, hasta llegar al Mundial, el sueño de todos. De alguna manera, para Javier y sus amigos éste es un viaje de egresados.

“Con Javier nos conocimos a los diez años, más o menos, del fútbol infantil, y después la vida nos juntó en el Instituto, en el 94. En Quinto año casi tuvo que rendir libre porque estaba con la Primera, aunque le daban una mano con los horarios”, cuenta José

—¿Le pasaban apuntes?

—Santiago: Sí… Una vez vino de hacer la pretemporada con la Primera en Jujuy, se bajó del avión y vino a mi casa a buscar los apuntes. Igual, es un pibe muy inteligente, le iba bien.

Santiago vive en Madrid, por lo que el viaje no le salió tan salado. Profesor de Educación Física, a José se le hizo cuesta arriba, pero se valió de una solución made in Argentina: compró 30 remeras de la Selección en La Salada (una feria callejera de ropa, cerca del Puente La Noria) a 15 pesos cada una y las revende antes de los partidos a 30 euros. Como su inglés no lo ayuda mucho, se hace entender con un “tirti” (por thirty, treinta) y —dice— “los japoneses compran todo”.

—¿Qué anécdotas recuerdan de la escuela?

—José: Javier a veces llegaba tarde por las prácticas. Y entonces se venía para atrás, donde estaba yo, con los quilomberos.

—¿Y nunca una amonestación, nada?

—S: Ni ahí, siempre tuvo onda con los profesores.

—¿Y había algo en lo que fuera de madera?

—J: Mecanografía. Teníamos un profesor, Horacio Torti, que era fana de River. Tanto, que cuando Javier escribía a máquina, él miraba para otro lado. Lo único que le importaba era Ramón. Le preguntaba: “¿Cómo está el Pelado? ¿Qué piensa?”. Y Javier aprobaba.

—¿Y con las chicas?

—J: Era la figura del colegio, aunque las minitas iban a la mañana y nosotros a la tarde, así que lo veían poco. Eso sí: con los pibes más chicos, Javier era furor.

—¿El sabe que están acá?

—J: Sí, sí, pero nosotros creíamos que hoy tenían el día libre, y es mañana.

—¿Lo ven seguido?

—S: Yo vivo en España, y cada tanto nos vemos. Cuando viene a Madrid siempre lo paso a saludar por el hotel. O, si no, chateamos. El nunca se olvida de sus amigos de antes.

—J: Cuando queremos hablar con él, le mandamos un mensaje de texto al celular, y al toque nos llama.

—Pero decí que está jugando mal…

—J: ¡¡Nooo, la está rompiendo!! Cuando hizo el gol contra Costa de Marfil, se me caían las lágrimas. Me acuerdo de que cuando debutó en River lo llamé el viernes anterior para invitarlo a salir, y la mamá me avisó que estaba concentrado. Casi me muero…

—Debe ser una lástima que no puedan compartir cosas como antes.

—S: Seguro, pero siempre está. Una vez, por ejemplo, Javier se apareció en un cumpleaños mío, de sorpresa, cuando ya jugaba en la Primera de River. Y cuando entró a casa nadie lo podía creer. Un monstruo.

—J: Y otra vez, cuando empezaba con el plantel profesional, un día de la Primavera se apareció en Palermo. Jugó un rato a la pelota, a media máquina, y dos pibes que no sabían quién era le tiraron un par de patadas tremendas.

—¿Y qué onda las milanesas de Mary, la mamá?

—(a coro) ¡Poné que son las mejores del mundo!

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